Con este nombre se denomina a dos criaturas monstruosas, una de origen egipcio y otra griega.La difusión del mito de la esfinge se extiende por toda la zona de influencia de las antiguas civilizaciones egipcia y griega,aunque su imagen se puede encontrar en otras partes del mundo.
En el área mesopotámica también existían criaturas híbridas con cabeza humana y cuerpo de animal.Una de las mas famosa era la del Lamassu, mítico guardián y protector de las construcciones sagradas.La forma mas habitual de representarlo mostraba a una criatura con cabeza masculina de larga barba y cuerpo de toro alado.
LA ESFINGE EGIPCIA
La esfinge originaria de Egipto se remonta al tercer milenio antes de cristo y se caracteriza por poseer cuerpo de león y cabeza humana.Evoca la figura del faraón y es la guardiana del viaje del sol en su recorrido diurno.Esta ligada,por tanto,a la vida.
LA ESFINGE GRIEGA
Mientras la esfinge egipcia celebra la figura del faraón, la griega esta ligada al mito de Edipo y obliga al héroe a seguir el destino del que desea huir.La esfinge fue enviada a Tebas para castigar el pecado del rey Layo,padre de Edipo.Situada en la entrada de la ciudad prohibía el paso a todo aquel que no resolviera sus acertijos.Si los caminantes fallaban,eran estrangulados y devorados al instante.
EL ENIGMA DE EDIPO
Cuando Edipo quiso entrar en Tebas,tubo que resolver el enigma que le planteo la esfinge:¿Cual es el animal que por la mañana camina sobre cuatro piernas,a mediodía sobre dos y por la tarde sobre tres?Edipo respondió que era el hombre,ya que de niño andaba a cuatro patas,de mayor a dos y de viejo a tres porque utilizaba bastón.La esfinge, sintiéndose derrotada,se lanzo desde una roca y desapareció.
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